A AFB International foi fundada em 1986 em St. Louis, Missouri, EUA, com a visão de criar os melhores palatantes e fazer com que a comida para animais de estimação tenha um ótimo sabor. Hoje, a empresa é internacional, com centros de recursos e instalações de produção em todo o mundo. O perfil do palatante é formulado para fornecer desempenho ideal para cada...
Tamanho do croquete (diâmetro) e seu impacto na palatabilidade felina
CIÊNCIA E TECNOLOGIA, AFB INTERNACIONAL
VISÃO GERAL
Criar um produto que satisfaça a preferência de um gato pode ser desafiador. Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que eles preferem dietas com mais proteína do que dietas com menos proteína. Eles são mais sensíveis a cheiros de comida estragada em comparação aos cães. A acidez da comida pode afetar a salivação de um gato. A textura da comida também afeta a aceitação da comida. Diferentes raças de gatos têm várias maneiras de pegar a comida com a língua. Os gatos usam seus caninos, pré-molares, carnassiais e molares, mas eles não têm movimento lateral da mandíbula, tornando a textura e o tamanho fatores cruciais em sua preferência alimentar.
Pesquisadores da AFB International queriam determinar se o tamanho da ração (diâmetro) também afeta a palatabilidade de alimentos secos para gatos. Esta pesquisa sobre palatabilidade felina foi uma continuação do trabalho anterior conduzido em torno formato de ração. Esses resultados podem fornecer implicações operacionais e de produtos para fabricantes de alimentos para animais de estimação.
DESIGN EXPERIMENTAL
Em pesquisas anteriores, a AFB descobriu que o “disco” era o formato mais palatável quando testado em comparação a vários outros formatos (estrela, triângulo, cilindro e triângulo-furo). Neste estudo, o tamanho do disco foi avaliado com todas as variáveis possíveis sendo controladas – material, equipamento, metodologia de medição e um lote de farinha de ração usado para fazer todos os três diâmetros.
A refeição era uma dieta à base de grãos, 34/13 (proteína/gordura), moída em uma peneira nº 3. Um ExtruTech 575 foi usado para fabricar a ração finalizada. Todos os diâmetros tinham as especificações exatas de umidade e densidade aparente. Todos os diâmetros foram revestidos com o mesmo lote e quantidade [5.0%] de gordura de aves e com o mesmo lote e quantidade (1.5%) de um intensificador de palatabilidade premium seco para gatos.
TESTES ANALÍTICOS
Para este teste, foram selecionadas 3 sondas diferentes:
TA-94: Avaliar como a ração reagiria se fosse “esmagada” por todo o carnassial/molar.
Textura – Esmagado por Carnassial/Molar (TA-94)
TA-52: Avaliar como a ração reagiria se fosse dividida pelo(s) canino(s).
Textura – Dividido por Caninos (TA-52)
TA-43: Avaliar como a ração reagiria se fosse dividida pela borda do(s) carnassial(ais)/molar(es). (usado para avaliar rações duras quanto à crocância)
Textura – Dividido por Carnassial/Molar (TA-43)
DESEMPENHO E PREFERÊNCIA EMPARELHADA
Para testes de palatabilidade, testes de alimentação foram concluídos no Palatability Assessment Resource Center (PARC) da AFB International com o mesmo painel de 40 gatos. Os testes consistiram na comparação pareada do método de duas tigelas ao longo de dois dias. Cada diâmetro de ração foi testado um contra o outro.
TESTE DE ACEITAÇÃO DA TAXA DE ADMISSÃO
TESTE DE COMPORTAMENTO
1ª sessão de farejamento: 
• Monádico: É a duração gasta cheirando a comida pela primeira vez antes de prová-la ou se distrair.
• Emparelhado: A duração gasta cheirando o alimento primeiro antes de escolher explorar o outro alimento ou perder o interesse em ambos os alimentos.
1ª rodada de alimentação:
• Monádico: a duração em que o sabor de um alimento mantém o foco inicial do gato antes que as distrações se tornem mais interessantes. Emparelhado: a duração em que o sabor de um alimento mantém o foco inicial do gato antes de explorar a outra opção pelo paladar ou pelo cheiro.
Menos rejeições:
O alimento com menos ocorrências em que os gatos cheiraram ou lamberam um alimento e não o comeram.
Prazer:
• Foco na alimentação em relação ao tempo que a comida está disponível (para alimentos úmidos, inclui absorção e saboreamento).
Deixa Menos:
• O alimento que teve menos ocorrências de gatos se afastando do alimento.
Respostas negativas:
• Recuos totais, balanços de cabeça, queda de comida, protrusão da língua, abertura da boca.
CONCLUSÃO
Após conduzir testes analíticos de desempenho e comportamento, descobrimos que, à medida que o diâmetro da ração aumentava, tanto sua crocância quanto sua dureza aumentavam quando testados em um modelo Carnassial/Molar. No entanto, em testes de preferência ou consumo pareados, os gatos não mostraram uma preferência estatística pela ração maior. Ao considerar atração, interesse sustentado e manuseio, os gatos tendiam a escolher a ração maior.
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