VISÃO GERAL À medida que os tutores de animais de estimação buscam cada vez mais uma nutrição personalizada para seus animais, compreender como as fases da vida influenciam o comportamento alimentar torna-se crucial. Este trabalho explora a relação entre duas métricas-chave de palatabilidade: primeira escolha e proporção de ingestão. Nos resultados de palatabilidade da AFB, fica claro que as preferências de sabor dos animais de estimação evoluem ao longo...
ALÉM DO CONSUMO: Medindo o prazer da comida do gato
A hora das refeições é uma das melhores oportunidades para os pais dos animais de estimação interagirem com seus gatos e enriquecerem ainda mais o vínculo humano-animal de estimação. A percepção dos pais do animal de estimação sobre o prazer de uma refeição pelo gato é importante. Quanto mais um gato gosta de sua comida, maior é a probabilidade de os pais do animal de estimação comprarem essa comida novamente.
As avaliações típicas de palatabilidade de alimentos para gatos consistem em:
- Testes de preferência: um teste de duas tigelas que mede o consumo quando são dadas duas opções. A primeira tigela abordada, o primeiro alimento provado, a quantidade consumida e a proporção de ingestão são usados para medir a preferência.
- Testes de aceitação: um teste de uma tigela que geralmente mede apenas a quantidade consumida.
Embora estes métodos experimentais comuns sejam valiosos na avaliação da preferência e palatabilidade, a AFB International procurou determinar outras formas de avaliar o prazer da comida dos gatos, bem como desenvolver métodos que fossem representativos do que os pais dos animais de estimação poderiam experimentar em casa.
Testes realizados no Centro de Recursos de Avaliação de Palatabilidade (PARC) da AFB descobriram que métodos de comportamento podem aumentar os dados de consumo em testes de preferência e aceitação para fornecer informações adicionais sobre a experiência de alimentação de um gato.
FOOD FOCUS – Ensaios Nose in BowlSM (NIB)
Objetivo: Medir o interesse dos gatos pela comida e ajudar a distinguir produtos com consumo semelhante.
Abordagem: Dezesseis gatos foram alimentados com quatro dietas durante quatro dias em testes de aceitação. As gravações de vídeo auxiliaram no uso do foco alimentar para distinguir preferências entre dietas. O foco alimentar, definido como o tempo gasto comendo, cheirando e engajado com a comida, foi quantificado em relação ao tempo distraído. Alto foco alimentar indicou comida palatável e alto prazer. O baixo foco alimentar indicava que o gato estava distraído enquanto comia, o que poderia estar relacionado à palatabilidade.
Resultados: Conforme apresentado no Gráfico 1, três dietas tiveram consumo semelhante, mas a dieta A teve foco alimentar significativamente maior. Isto indica que a dieta A foi apreciada mais do que a C ou D. E embora a dieta B também tenha tido um foco elevado, a proporção de alimentos consumidos foi muito menor do que as outras dietas. Isto poderia indicar o
O gato teve dificuldade em morder ou mastigar a comida e pode fornecer informações aos fabricantes de alimentos para animais de estimação sobre onde concentrar as melhorias nos produtos.
ESFORÇO DE TRABALHO – Ensaios de quebra-cabeças
Objetivo: Medir o esforço que os gatos estão dispostos a exercer para receber guloseimas, bem como imitar o esforço que se espera que os gatos “desempenhem” para receber guloseimas em casa.
Abordagem: Os quebra-cabeças apresentavam obstáculos entre o gato e as guloseimas. Dezesseis gatos receberam dois quebra-cabeças, cada um com uma guloseima comercializada diferente espalhada por toda parte.
À medida que o gato consumia as guloseimas de um quebra-cabeça (Treat A), tornou-se mais difícil encontrar e alcançar o restante da Treat A, mas mais fácil encontrar e alcançar a Treat B no outro quebra-cabeça. O teste foi concluído quando cada gato consumiu 50% do total de guloseimas oferecidas. As guloseimas consumidas (Tratamento A vs. Tratamento B) foram quantificadas e indicaram preferência.
Resultados: Esta medida auxilia na distinção das diferenças entre as guloseimas para gatos. O Gráfico 2 ilustra que apesar dos gatos precisarem exercer menos esforço para obter o Tratamento B, os gatos persistiram em escolher o Tratamento A – a opção mais palatável.
INTERAÇÃO – Testes de alimentação manual
Objetivo: Avaliar a capacidade de um alimento de atrair gatos para o colo de seus pais de estimação e prolongar a interação após o fim do alimento.
Abordagem: Foram oferecidas, manualmente, guloseimas pastosas comercializadas a dezesseis gatos, incentivando o contato próximo durante a alimentação. O desenvolvimento de escalas de sedução e interação pretende interpretar a preferência e o prazer do tratamento em testes futuros.
Resultados Preliminares: Todas as guloseimas atraíram a maioria dos gatos para a maior medida de comportamento – sentar no colo do técnico (Quadro 3). A escala de interação (Quadro 4) sugeriu que quanto mais o gato gostava da guloseima, mais tempo ele permitia a interação (carícias), mesmo quando não havia mais comida.
Conclusões:
Testes de comportamento com ração, guloseimas secas e guloseimas em pasta demonstraram formas adicionais de avaliar a palatabilidade e o prazer alimentar além do consumo para descrever uma dimensão adicional da experiência alimentar do gato.
Os dados de comportamento e diversão podem aumentar os dados de consumo para ajudar os fabricantes de alimentos para animais de estimação a desenvolver produtos que proporcionem mais interação entre os pais dos animais de estimação e seus gatos, e a garantia de que estão oferecendo aos seus gatos um alimento que eles gostam, e não apenas comem.